Auf einer Kaffeereise

Dieser Blog-Beitrag ist ein Gastbeitrag von Siris Hartkorn und Nabil Al-Sharafi, die im Jemen leben und das Unternehmen The Yemen Journey betreiben. Er beschreibt ihre Reise zu den beiden Familien, die unseren Khawlani-Kaffee produzieren.

Sa’ada und Haraz sind die beiden Kaffeeanbaugebiete im Jemen, die am bekanntesten für ihre einzigartigen Geschmacksrichtungen und besonderen Kaffeesorten sind. Viele Jahre lang lag der Fokus auf Haraz, einem unglaublich schönen Berggebiet, das von der Hauptstadt des Jemen aus leicht zu erreichen ist und dessen Bauern und Dörfer gelernt haben, die Geschichte ihres Kaffees zu erzählen und ihn an internationale Kunden zu verkaufen.

Sa’ada ist anders. Das Gebiet ist stark von 16 Jahren bewaffnetem Konflikt betroffen, weit von der Hauptstadt entfernt und sehr schwer zugänglich. Die Bauern in Sa’ada sind isoliert und bauen ihren einzigartigen Kaffee in Stille in einem Gebiet an, das nur wenige zu besuchen wagen.

Wir beschlossen, nach Sa’ada zu reisen, um den besten Kaffee zu finden – egal wie abgelegen und isoliert das Gebiet ist. Wir wollten die Geschichte der Bauern in Sa’ada erzählen, die weiterhin ihre Kaffeebäume pflegen und die roten Beeren zum Klang von Kampfflugzeugen und Bombenangriffen pflücken, isoliert und von der Welt vergessen.

Wir verließen die Hauptstadt Sana’a früh am Morgen in unserem Toyota Hilux, dem beliebtesten Fahrzeug im Jemen, da das Auto steile Berge und steinige Wege erklimmen kann, die noch nie Asphalt gesehen haben. Wir fuhren nach Norden in Richtung Sa’ada.

Als wir uns näherten, wurden die Spuren des Krieges deutlich. Häuser entlang der Straße waren durch Luftangriffe zerstört worden, die Straße war oft ebenfalls zerstört. Aber es herrschte auch eine ganz andere Stimmung. Eine aufkeimende Stimmung von Menschen, Märkten mit Obst, Gemüse und Schafen, und neue Gebäude, die mit einer Geschwindigkeit in die Höhe schossen, die der Geschwindigkeit, mit der sie zerstört worden waren, vergleichbar schien.

Für uns, die wir die Widerstandsfähigkeit der jemenitischen Bevölkerung kennen, war selbst das überraschend. Nirgendwo sonst im Jemen hat es eine vergleichbare Zerstörung gegeben, aber trotz vieler Widrigkeiten und der täglichen Gefahr war die Bevölkerung entschlossen, zu leben und zu gedeihen.

Als wir am Nachmittag in dem Dorf ankamen, in dem wir übernachten wollten, im nordwestlichen Teil der Region, wurden wir mit einer herzlichen Gastfreundschaft empfangen, wie man sie nur im Jemen erlebt. Nach einem Festmahl zum Mittagessen wurden wir eingeladen, im „Mafraj“ Platz zu nehmen – einem Raum mit weichen Kissen entlang der Wand. Und während alle Männer im Dorf ihr tägliches Ritual des Khat-Kauens begannen, der milden narkotischen Blätter, die die meisten Menschen kauen, begann die Diskussion.

Welche Gebiete von Sa’ada hatten den besten Kaffee? Wie hatte der Krieg den Handel mit Saudi-Arabien, das sehr nahe lag, beeinflusst? Wer hatte einen Bruder, der eine Frau hat, oder wer hat einen Cousin, der Kaffee anbaut? Nach einigen Stunden breitete sich eine Art Konsens aus. Die Region Bani Bahr hat den besten Kaffee in Sa’ada, den besten und natürlichsten Anbau. Und es war weit besser, nach Dänemark zu exportieren, als zu versuchen, nach Saudi-Arabien zu verkaufen, wo die Qualität nicht geschätzt wird. Einer der Männer hatte einen Sohn, Abdullah, der einen Arbeiter auf einem Bauernhof kannte, der genau der Richtige war.

Obwohl der Sommer nahte, kann die kalte Bergluft in Sa’ada bis auf die Knochen gehen, und nach einer bitterkalten Nacht, in Decken gehüllt, standen wir wieder mit der Sonne auf und machten uns mit Abdullah auf den Weg nach Bani Bahr. Von der Hauptstadt zum Dorf war der Weg in Ordnung, nicht immer asphaltiert (oder schwarz, wie wir im Jemen sagen), aber sie funktionierten einigermaßen und waren nicht allzu uneben. Aber die Fahrt vom Dorf in das abgelegene Gebiet von Bani Bahr war eine ganz andere Geschichte, und unser Hilux wurde auf die Probe gestellt, als wir langsam einen steilen Berg nach dem anderen erklommen. Hoch über dem Meeresspiegel waren die Gebiete ganz anders als die grünen Berge von Haraz. Es waren steinige und karge Landschaften, die vorbeizogen, mit den traditionellen jemenitischen Bienenstockhäusern, die vom steilen Berghang in den Himmel ragten, als wären sie aus den Felsen gehauen, und über die Terrassen mit Obstbäumen, Kaffee und Khat blickten – die kleinen Oasen, die auf wundersame Weise im trockenen Bergklima wuchsen.

Nachdem wir einen halben Tag gefahren waren – nicht weit in Kilometern, aber langsam ohne eigentliche Straßen – holten wir Abdullahs Freund ab. Er wartete in einem kleinen Dorf auf uns und sollte uns den Rest des Weges zum Bauern führen. Als wir auf 1889 Meter Höhe geklettert waren – und so weit draußen waren, dass niemand einfach vorbeikommen würde – sahen wir endlich die Umrisse des Hofes Jalat Al-Enab vor uns. Wir hatten es gefunden, aber die Frage war, ob er uns seinen Kaffee verkaufen würde? Wie die Ernte gewesen war? Wie bauten sie den Kaffee an? Und würde die Qualität den Erwartungen entsprechen?

Die beiden Brüder

Der Bauer stellte sich als einer von zwei Brüdern heraus, Ali und Faisal, und sie begrüßten uns mit großer Neugier. Sie waren definitiv nicht an externe Gäste gewöhnt, und es dauerte lange, bis sie verstanden, dass wir keine NGO waren, die ein Projekt starten wollte, sondern normale Menschen, die im Jemen lebten und auf der Suche nach dem besten Kaffee in Sa’ada waren, um ihn nach Dänemark schicken zu können, wo Kaffeeliebhaber ihren einzigartigen Kaffee probieren und schätzen konnten.

Sie wohnten in einem kleinen Steinhaus am Rande des Berges, und die geernteten Kaffeebohnen lagen bereits zum Trocknen auf dem Dach des Hauses – die normalste Art, Kaffee im Jemen zu trocknen, wo es an Wasser mangelt. Sie führten uns zu den eigentlichen Kaffeeplantagen – einer grünen Oase hoher Kaffeebäume, die im engen Tal wuchsen. Sie erklärten, dass es schwierig sei, Arbeiter für die Ernte zu finden, da der Krieg weiterhin alle jungen Männer verschlinge, so dass sie jedes Jahr neue Arbeiter darin schulen mussten, wie man die roten, reifen Kaffeekirschen vorsichtig auswählt und pflückt. Wir kletterten die Leiter in den Kaffeebäumen hoch, die unendlich hoch und ganz anders wirkten als die kleinen Kaffeesträucher, die man in Haraz sieht.

Natürliche Kaffeesorten

Da der Kaffee, der in den Bergen des Jemen wächst, nie veredelt wurde, sind es immer noch die ursprünglichen Varietäten, die in den abgelegenen Taschen des Hochlandes wachsen. Die lokalen Varietäten gehören zu den ältesten Genotypen der Welt. Und die Kaffeebäume und der Kaffee, die wir bei Jalat Al-Enab sahen, waren definitiv ganz anders als alles, was wir zuvor gesehen hatten. In der Diskussion mit Ali und Faisal kamen wir zu dem Schluss, dass es sich um eine lokale Sorte der Oudaini-Varietät von Arabica handelte.

Alis und Faisals Hof zu finden war alles andere als einfach, und wir waren sowohl erleichtert als auch ermutigt, als wir feststellten, dass ihre Anbaumethoden völlig natürlich waren. Der einzige Dünger, den sie verwendeten, war Stallmist. Und sie wollten uns gerne verkaufen. In Sa’ada, so lernten wir, wird der Kaffee pro Ladung verkauft, eine Ladung waren 200 Tamaniin, und wir hatten verstanden, dass ein Tamaniin zwei Kilo waren. Da der Ertrag an grünen Bohnen nach dem Schälen etwa 1/3 des Gewichts der Beeren betragen würde, einigten wir uns darauf, vier Ladungen oder, wie wir dachten, 1600 Kilo getrocknete Kaffeekirschen zu kaufen. Das hing natürlich von der Qualität nach einem Geschmackstest ab.

Wir waren sehr froh, dass unsere Mission erfolgreich war und begannen die Heimreise in die Hauptstadt, während wir die Kampfflugzeuge über Bani Bahr fliegen hörten und das ferne Geräusch von Bombenangriffen von der Frontlinie. Wir winkten Ali und Faisal zum Abschied und nahmen eine Kaffeeprobe mit – sehr gespannt, was der Geschmackstest zeigen würde.

Wir ließen die Probe bereits am nächsten Tag von Hussein, einem der wenigen und besten zertifizierten Kaffeeverkoster des Jemen, schälen, rösten und verkosten und waren angenehm überrascht, als er ihr eine sehr hohe Bewertung und viel Lob gab. Er war selbst ein Pionier im Kauf und Export von Spezialitätenkaffee aus dem Jemen, aber es war ihm nie gelungen, nach Sa’ada zu gelangen, und er war sowohl beeindruckt als auch fasziniert von den einzigartigen Aromen, die der Kaffee von Jalat Al-Enab hatte.

Aber die Reise war noch lange nicht vorbei. Als wir die ersten Ladungen erhielten und sie an eine spezielle Kaffeemühle zum Schälen und Sortieren schickten, stellten wir fest, dass das Gewicht nicht den erwarteten 400 Kilo pro Ladung entsprach. Zuerst waren wir empört und glaubten, dass sie mit dem Gewicht betrogen hatten, und wir begannen, in Dörfern in Sa’ada, Haraz, Al-Jawf und anderen Teilen des Jemen anzurufen und Antworten zu erhalten. Es stellte sich heraus, dass die Maßeinheit im Jemen nicht standardisiert ist. Und ein Tamaniin ist ein Raummaß und kein Gewicht, so dass ein Tamaniin zwar dasselbe wie 2 Kilo Getreide oder Zucker sein konnte, aber bei Kaffeekirschen viel weniger. Wir waren auch selbst auf einer Reise und lernten dabei.

Wir bestellten sofort weitere Ladungen, um die vereinbarten 500 Kilo zu erreichen. Gleichzeitig waren wir begeistert, als wir feststellten, dass die Qualität der Kaffeekirschen hoch war – mehr als 30% waren Qualitätskirschen. Der Rest – die kleineren und gebrochenen Beeren, die Perlbohnen, die Kaffeeschalen und sogar der Staub – wurde lokal verkauft. Nichts geht bei der Kaffeeproduktion im Jemen verloren. Die kleinen und gebrochenen Bohnen werden geschält und lokal verkauft, während die Schalen zu einem höheren Preis verkauft werden, da sie für das Nationalgetränk namens Qishr verwendet werden, das aus Kaffeeschalen und Ingwer hergestellt wird.

Nun, da der Kaffee geschält, handverlesen und verpackt war, waren wir bereit für den letzten Teil der Reise. Da sowohl der Flughafen als auch die Häfen aufgrund des Krieges geschlossen sind, musste der Kaffee in einem Lastwagen über Land nach Osten transportiert werden, über 1000 Kilometer über Frontlinien und Kontrollpunkte, bevor er im Nachbarland Oman ankam. Von dort konnte der Kaffee nach Dänemark verschifft werden. Dieser letzte Teil der Reise war nicht nur herausfordernd, sondern auch nervenaufreibend, da es keinen Zeitplan oder keine Verfolgung gibt, sobald der Kaffee die Hauptstadt Sana’a verlässt, bis er im Oman ankommt. Da die Transportkosten und Risiken hoch sind, war die Unterstützung von Warfair, die sowohl finanziert als auch das Risiko akzeptiert hat, absolut entscheidend.

Während wir diesen Blog schreiben, befindet sich der Kaffee irgendwo nahe der Grenze zum Oman. Wenn alles gut geht, wird er bald die Grenze überqueren und den letzten Teil der Reise antreten. Die harte Arbeit von Ali und Faisal und ihre Träume werden belohnt, wenn der Kaffee in Dänemark ankommt und den Kunden von Coffee Collective einen Geschmack von Jalat Al-Enab und Jemen bietet.

Nachbereitung

Seit dem Blog reiste der Kaffee sicher weiter und landete in Kopenhagen, wo er in Zusammenarbeit zwischen Warfair und Coffee Collective verkauft wurde. Yemen Journey versorgte die beiden Familien anschließend mit „Bednets“ – Rahmen mit aufgespanntem Netz zum Trocknen des Kaffees, damit sie die Qualität weiter verbessern können. Der langfristige Plan ist es, weiter in die Familien und das Gebiet zu investieren. Der Kaffee kann als Khawlani-Kaffee bei Warfair gekauft werden.